Рациональное сбалансированное питание является одной из необходимых составляющих продолжительной здоровой жизни собаки. Несмотря на то, что собака и человек относятся к отряду млекопитающих, пищеварительные системы их имеют ряд существенных отличий от нашей, в силу того что основу рациона животного на протяжении всей его эволюции составляло мясо. Далее приводятся анатомические особенности работы ЖКТ собаки:

· Главенствующую роль у собаки играет обоняние, поэтому вкусовая составляющая и зрительная оценка пищи практически отсутствуют.

· Строение собачей пасти не позволяет пережевывать пищу, поэтому в желудок она попадает кусками.

· Кислотность желудочного сока несколько повышена и пищеварительные ферменты с высокой скоростью перерабатывают куски пищи в небольшом собачьем желудке.

· Пища растительного происхождения усваивается трудно из-за большого содержания клетчатки, и укороченный тонкий кишечник собаки не в состоянии полностью её переварить, несмотря на повышенную всасывающую способность.

· Наилучшим образом собачий организм способен усваивать белковую пищу. Жиры усваиваются хуже, а часть углеводов, например, крахмал и лактоза, не усваиваются вовсе. Это связано с отсутствием в кишечнике некоторых ферментов.

· Определить, насколько здорова собака, можно взглянув на её кал. Каловые массы, если животное питается правильно, имеют твердую консистенцию. При нарушении рациона кормления мягкий кал не полностью выводит из организма анальный секрет, вследствие чего, велика вероятность образования свищей и воспаления кишечника.

Следовательно, на нарушение работы пищеварительной системы в первую очередь оказывает влияние не режим питания и его объём, а неправильное соотношение питательных веществ. В наше время сбалансированный рацион питания собаки можно, на первый взгляд, обеспечить, подобрав животному подходящий по составу сухой корм, тем более, что выбор их сейчас огромен. Но и это не является панацеей способной продлить жизнь вашему питомцу, о чем сейчас широко спорят сторонники и противники сухих кормов. Чтобы непредвзято взглянуть на данную проблему, и уже после решить для себя, чем кормить вашего питомца, давайте рассмотрим все «за» и «против» кормления натуральными и концентрированными (сухими) кормами.